錢的功能

圖片來源：JieJieWork

孩子們，請想像一下，在很久很久以前，那個「錢」還沒有發明的時代，生活會是什麼樣的一個場景呢？

假如你是一個獵人，每天靠狩獵維生，有一天，你實在厭倦了吃烤豬的日子，想要換點新口味，例如嘗試喝點牛奶，或者吃點米飯，那該怎麼做呢？或許你會考慮用你捉到的山豬，和農夫交換他們耕種的稻米，這就是所謂「以物易物」，彼此交換物資的時代。

想想看，這樣的生活，會有什麼問題呢？

首先，交換本身就是一個問題，如果交換只是偶而為之，或許影響不大，但如果要交換的東西越來越多，而且每次都要背著獵物，甚至跋山涉水才能換到所需的物資，所耗費的體力和時間也會越來越多，甚至拖累到原本打獵的「本業」，那就得不償失了。

此外，我們每次交換的東西都代表一個「價格」，例如一頭豬換二包米、三隻兔子換一桶牛奶...，如果有100種交換的方式，那就有100種價格，這還只是一個人的情境。如果今天有另一個獵人也和你一樣開始進行交換，而且他交換的「價格」居然跟你不同，好比說，他跟農夫的感情特別好，所以一頭豬可以換三包米！如果每一種交換出現二種「價格」，那麼100種交換就有200種「價格」，隨著交換的東西越多、參與交換的人數越多，天啊！市場行情不天下大亂才怪！

最後，交換的東西還有保存的問題，例如交換了一堆水果卻吃不完，像冰箱這樣的冷藏工具又還沒發明，結果因為天氣太熱全都腐壞不能吃，那就太可惜了！

還好，聰明的人們發明了「錢」（比較正式的說法是「貨幣/通貨」），早期的「錢」從貝殼到金屬（金子、銀兩、銅錢）都有，後來發展出更輕便的「紙幣（鈔票）」，大大地提升了使用的便利度，如此一來，獵人就不用每次辛苦背著獵物到處交換，也簡化了物價的問題，更不用擔心交換的東西吃不完無法保存了！

如今，「錢」的發展已經從看的見的銅板、鈔票，逐漸「升級」到看不見的無形媒介，例如信用卡、支付軟體（app），甚至「數位/虛擬貨幣」，如比特幣、以太幣...等，或許等你們長大以後，未來世界的「錢」和現在又不同了。

雖然「錢」的型態越來越多元，不過別忘了，它最根本的功用，還是「交換」、「定價」和「儲存」喔！